El entrenador de lanzadores de los Criollos de Caguas fue un prometedor lanzador con los Cerveceros en la década de los ochenta

Por Rubén A. Rodríguez

Aunque no tiene actualmente tantos vínculos directos con la organización de los Cerveceros de Milwaukee, Juanchi Nieves no oculta su satisfacción de ver a ese equipo avanzar a la Serie Mundial de las Grandes Ligas.

¿Por qué Nieves siente una alegría especial de ver completada la gesta de los Cerveceros al alcanzar su primer Clásico de Otoño en 44 años?

Sencillo. Nieves fue un producto como lanzador de la organización de Milwaukee. Fue firmado como agente libre en el 1983 y en el 1986 hizo su debut con el equipo grande.

“Conozco gente ahí. Conozco a Matt Arnold (gerente general y presidente de operaciones de béisbol). Ha sido bien lindo esto que está pasando. Claro, la gente que yo conocía de aquella época ya no está”, dijo Nieves mientras se preparaba para participar en la segunda sesión de entrenamiento de los Criollos de Caguas en el estadio Solá Morales con miras al inicio de la temporada invernal de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente.

Nieves está en su segundo año como entrenador de lanzadores de dicha novena.

“La fanaticada de Milwaukee es bien amorosa y decente. No es arrogante y no le falta el respeto a ningún equipo. Es una fanaticada que sabe mucho de béisbol”.

Nieves tenía un futuro promisorio como lanzador con los Cerveceros cuando se lesionó su brazo de lanzar (zurdo) en el 1988 y nunca más regresó a las Mayores.

En tres temporadas con Milwaukee, Nieves compiló marca de 32-25 con 4.71 de efectividad en 490.2 entradas. Nieves iba encaminado a convertirse en una super estrella del box cuando se lastimó el hombro.

El 15 de abril de 1987 hizo historia para Puerto Rico y la organización de los Cerveceros al lanzar un juego sin hits ni carreras ante los Orioles de Baltimore convirtiéndose en el primer lanzador y único de esa franquicia en lograr una gesta como esa.

También se convirtió en el primer lanzador nacido en Puerto Rico en conseguirlo.

Por otro lado, en contra de los pronósticos, los Cerveceros eliminaron vía barrida a los bicampeones Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el cuarto choque celebrado en la casa de los favoritos.

Ahora Milwaukee espera por el ganador de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Guardians de Cleveland y los Rays de Tampa Bay.

“Es un equipo de mercado pequeño. Me alegré mucho. Es un equipo bien completo. Los lanzadores de ellos ponchan. La defensa de ellos es impecable. Cogen todas las bolas que se quedan en el parque”, agregó Nieves.

“Imagínate. Corren, tienen un poquito de fuerza. Tocan la bola, mueven los corredores. Hacen de todo un poco. Tienen de todo un poco sobre el promedio y tienen muchas formas de ganar juegos. Ese pitcheo todo el mundo tira durísimo, a fuego limpio”.

Nieves, quien por las pasadas temporada ocupó el puesto de coach del bullpen de los Tigres de Detroit, reconoce las oportunidades que tienen los Cerveceros de Milwaukee de ganar la Serie Mundial aunque reconoció lo complicado de cruzarse con Cleveland o Tampa Bay.

“Tienen 50% de ganar la Serie Mundial. Los otros dos equipos -Cleveland y Tampa- son dos equipos muy parecidos a ellos”, concluyó.