El novel jugador reconoció la trayectoria de peloteros como Jerry Morales y Henry Cotto, ambos figuras icónicas de la franquicia de Caguas en esa posición.

 Por Rubén A. Rodríguez

El novato Ezequiel Pagán no conoció mucho la trayectoria de los legendarios jardineros centrales del pasado Jerry Morales ni Henry Cotto, figuras icónicas de la franquicia de los Criollos de Caguas que defendieron con honor y orgullo esta difícil posición hace varias décadas.

El novel guardabosque no puede garantizar que alcanzará el nivel de esos dos peloteros que tuvieron importantes aportaciones en el béisbol de las Grandes Ligas,. Lo que sí el bateador zurdo de 24 años puede asegurar que defenderá con mucha responsabilidad ese puesto en los jardines. El lunes dio un paso importanet en esa dirección, al ser escogido el Novato del Año de la temporada 2024-25, Premio Luis A. "Canena" Márquez.

“Nunca había seguido la Liga como la sigo porque estoy jugando ahora. Sé que por aquí han pasado buenos centrofields y ahora soy yo que estoy en esa posición. Quisiera estar aquí siempre. Cada vez que juegue centrofield quiero jugarlo duro. Eso me gusta hacer, defender mucho. Quiero tener ese centrofield para mí”, dijo Pagán, unos días antes de conocer su elección como Novato del Año.

Pagán finalizó la temporada regular promediando .250 en 25 partidos con tres jonrones y doce carreras remolcadas. Pegó 20 imparables en 80 turnos al bate. Se robó dos bases y anotó once carreras. Cometió cinco errores custodiando el predio central y también el derecho.

“Este ‘centrofield’ es un poco diferente. La grama es diferente. He aprendido mucho en cada parque de como jugarlo porque como dices son un poco diferentes. He aprendido de como jugarlo en cada parque y me ha ayudado mucho”señaló al hablar del proceso de jugar defensivamente en el predio central.

“No es que se me haya hecho cómodo. Estoy haciendo mi trabajo y tratando de tener esa confianza cada vez que estoy jugando esa posición. Eso es lo más importante. Tener esa confianza en tí”.

En términos generales, el jardinero de 5-9, asegura que ha tenido una grata experiencia en su primera temporada en el béisbol invernal con los máximos campeones.

 “Ha sido una experiencia super bonita. He aprendido aquí con muchos veteranos que me han ayudado durante transcurso de la temporada. La he pasado muy bien”.

 “Yo jugué mis primeros siete juegos aquí y me fue bien, pero me lesioné. Me puse a estudiar a los bateadores. Estudié mucho a Machín (Vimael) de cómo batea, su ‘approach’ en la caja de bateo. Todas esas cosas las estuve estudiando y las puse en mí también para cuando fuera a batear y ha  ejecutar. Eso me ayudó mucho en ese proceso para avanzar”, señaló Pagán refiriéndose al veterano jugador de los Criollos.          

“Gracias a Motorita (Feliciano) – gerente general y a Ramón Vázquez –dirigente- que han confiado en mí y no sobretodo que hayan confiado es que yo también he hecho mi trabajo. Sobretodo que todos estén satisfecho por mi trabajo . Por eso me siento satisfecho conmigo. Creo que voy a ayudar mucho a esta organización. Estoy bien agradecido por la oportunidad que me dieron en Caguas”.

Natural de Guayanilla, Pagán fue reclamado por la organización de los Cubs de Chicago en la ronda trece en el sorteo del 2018. Tras seis años en el sistema de liga menor de esta franquicia, firmó con los Dodgers de Los Ángeles.