Por Rubén Rodríguez

El exlanzador de Grandes Ligas, el nicaragüense Dennis Martínez, estará realizando el lanzamiento de honor este sábado en el estadio Yldefonso Solá Morales como parte de una serie de actividades previo al partido entre los Cangrejeros de Santurce y los Criollos de Caguas.

Martínez, quien lanzó durante 23 temporadas en las Grandes Ligas, visitará la Isla el viernes y aprovechará para asistir al juego del sábado donde los Criollos lo honrarán en una ceremonia prejuego.

Será un reencuentro entre Martínez y la franquicia que le dio su primera oportunidad de lanzar béisbol invernal. Apodado ‘El Presidente’, el nicaragüense lanzó durante cuatro temporadas con los Criollos.

“Va a ser super emocionante estar nuevamente en Caguas. Para mí será un honor nuevamente estar con mis compañeros como Eduardo Figueroa, Willie Montañez, Jerry Morales y con los fanáticos de los Criollos. Vamos a pasar un rato bien bonito con la fanaticada”, dijo Martínez, quien reside en la Florida.

Martínez, pertenecía a los Orioles de Baltimore cuando militó con los Criollos en las temporadas 1976-77, y estará firmando autógrafos durante la velada sabatina. Tendrá la oportunidad de recorrer la legendaria instalación donde dio sus primeros pasos antes de convertirse en una de las grandes figuras del montículo de las Mayores.

“Tendremos el privilegio de volver a ver a esta figura en nuestro estadio. Espero que Dennis la pase bien y que los fanáticos también. Él fue una figura bien querida aquí y esperamos que se den cita este sábado”, indicó por su parte, Arturo Ondina, vicepresidente de los Criollos.

 Según el portal Beisbol101, en su debut con los Criollos, Martínez tuvo foja de 8-5 con 3.37 de efectividad en 96.2 entradas. Ponchó a 41 bateadores. Regresó con los Criollos en la temporada 1977-78 y tuvo récord de 5-6 con 3.74 de carreras limpias por juego. Trabajó en 84.2 episodios y propinó 60 ponchetes.
             
En la campaña 78-79 hilvanó marca de 3-3 con 3.78. En 57.2 episodios abanicó a 28 rivales. Fue parte esencial en el título nacional obtenido por los Criollos en una dramática serie final ante los Indios de Mayagüez. Participó en la Serie del Caribe celebrada en Puerto Rico.

Su última participación con los Criollos fue en torneo del 1980-81 y terminó con récord de 6-1 con 1.39 de efectividad. Lanzó en 84 entradas y ponchó a 47. Fue su mejor actuación en el Valle del Turabo.

Una vez más fue pilar en la conquista del campeonato de Caguas en otra serie final ante los Indios. Con los Criollos tuvo marca en esas cuatro apariciones de 22-15 con efectividad de 3.01. También vistió los uniformes de Mayagüez y los Cangrejeros de Santurce.

En las Grandes Ligas lanzó para Baltimore, Montreal, Cleveland, Seattle y Atlanta. Finalizó con marca de 245-193 con efectividad de 3.70. Participó en dos Series Mundiales (1979 y 1995) y se retiró en el 1998.